It can be complicated to write about twenty years of your life, especially if you try to be clever, funny or creative about it and then more likely you will be distorting it.

I believe instead in writing about it in a truthful way, as it naturally flows from my heart and memory.

I arrived in Virginia in the summer of 1990 with the mission of consulting the Zonin Family for a 3 month period. That particular harvest, my first here, coincidentally was recently described by the few seasoned local vintners as one of the worst in the past three decades.
I still concur that 1990 was a vintage to forget and yet back then I had a sense that Virginia and especially this site had a much greater potential that needed to be better understood, nurtured and brought to life.

It was during a beautiful mid October evening, on the eve of my return to Italy, that I clearly had a calling and a wish to return and implement the needed changes to allow this wine estate to shine with its true colors and potential.

Virginia intrigued me not just for the wine potential but as well for the richness of the landscape, amazing native brook trout fly-fishing stream, history and the kindness of the people.

I was painlessly hooked.

A few days later upon my return to Italy I spent an afternoon sharing my findings and suggestions with founder Gianni Zonin about the winemaking, and  grape growing tactics needed in Virginia.
This was a very important meeting because it allowed me to understand that he was the kind of person I would gladly work with, since his principles and goals were something my father would have shared and required from me as a young winemaker.  Furthermore meeting all of the many family members involved in the wine estate, Casa Vinicola Zonin, gave me a sense that I was not engaged and sent by only one man, instead by a whole family.

Shortly after that meeting I returned to Virginia and I recall spending almost the entire winter in the vineyards pruning the vines of Barboursville. It was very inspiring and gave me a time to process a lot of thoughts about my present and dreams about the future here in this new home called Virginia.

The plan laid out in Italy with Mr. Gianni Zonin required a drastic introduction of new techniques, yet inspired by tradition, of planting, spacing the vines, pruning, fertilization, defoliation, all of them so new to Virginia that we even received benevolent, yet negative criticism from some skeptical grape-growers.

Like a young and vigorous vine I was fully involved mentally and physically with all of the aspects of this vibrant activity, growing, fermenting, bottling, selling and promoting.

It was promoting and sharing the wine that gave me an opportunity to meet a lot of people, understand their taste for wine, meet with local chefs, and ultimately have the pleasure to meet Patricia, who later became my wonderful wife.

As the years and vintages followed with them arrived children, the first important national and international wine awards, the comforting and so enjoyable and frequent visits from my parents and the Zonin family and of course along came some challenges which were all overcome by using the increasing patience, wisdom and finding the right and skilled people to help for the growth of this place.

Still, the most important thing we had to create was the style of the wine and to express the flavor of this estate.

For the style, instead of growing what the market wanted to drink, we chose to plant several varietals of grapes and then allowed the land and the climate to shape them, and this is how we learned to concentrate mainly on pinot grigio, viognier, cabernet franc, nebbiolo and a Bordeaux blend Octagon.
The use of traditional wine practices was then simply applied resulting in wines that truly could shine with food at the table. Still today, at home with food or at our Palladio restaurant is where I can better understand the wines of Barboursville.

For the flavor of the estate we simply had to carefully build new structures that fit and respected the territory and the architectural tradition. Furthermore we carefully maintained the existing historic buildings on the estate and brought back to life the original and ancient gardens.
This has been the inspiring approach of the Zonin Family in shaping all of their nine wine estates for several decades in Italy, respect for the territory, local traditions and love for the land, the wine and culinary arts.

With the creation of our Palladio Restaurant and the reopening to guests of the historic Inn I truly believe that now anybody can come and essentially breathe, see, taste and feel the flavors, shapes, colors, sounds and emotions that this place is all about.

Thank you, to all of you who have been part of this twenty years, visitors, family, friends, colleagues.

You all have been and are part of this wonderful, still growing dream called life.

Tra tutte queste tappe ne manca una, forse la sfida più grossa, una scommessa quasi folle che si chiama Barboursville Vineyards, in Virginia. Era il 1976, la “vitis vinifera” non esisteva in quello stato ed occorrevano 3 aerei ad elica per arrivarci, un viaggio infinito. Ma c’era tanta storia, e c’era la scommessa addirittura di un Presidente americano, Thomas Jefferson, che in quella terra si sarebbero potuti produrre vini di assoluta eccellenza. Il cammino è stato lungo e le sfide da vincere molto più numerose e dure del previsto, ma oggi Barboursville Vineyards rappresenta un bellissimo gioiello dentro il mondo Gianni Zonin Vineyards.
E ne sono convinto, quando dico che questa storia fantastica non si sarebbe potuta scrivere senza una persona che ha guidato per mano questa azienda, portandola dal totale anonimato (sia di nome che di qualità dei vini) alla ribalta in Virginia, nelle East Coast, ed oggi in tutti gli Stati Uniti. Sto parlando di Luca Paschina, il General Manager e Wine Maker di Barboursville, un “ragazzo” di Alba che ha trovato nuove radici al di là dell’Atlantico (Luca mi perdonerà il “ragazzo” virgolettato… ma ci prendiamo sempre in giro!).
Oggi Barboursville Vineyards e Luca Paschina sono un binomio ormai inscindibile.

Non dico altro, ho chiesto a Luca di pubblicare qualcosa sul mio blog perchè quest’anno festeggerà con noi la sua ventesima vendemmia a Barboursville Vineyards, e lunedì racconterà qui, in inglese, i suoi primi vent’anni tra quelle vigne.
Aggiungo solo una cosa: grazie di tutto Luca!

Alessandro Bachini (qui il suo flickr) e Keruba (su flickr) sono rimasti affascinati dall’antica cantina, che hanno interpretato rispettivamente con i toni caldi della luce naturale e con un tocco deliziosamente tenebroso:

Riccardo Pastore ha realizzato un vero e proprio reportage sulla tenuta (che per intero trovate qui).

La peculiarità delle nuvole incanta il racconto per immagini di Walter Lo Cascio.

Giuseppe, Giffopa su Flickr, si è dedicato allo splendore del territorio e all’allegria dei momenti conviviali:

L’occhio professionale di Daniele Zompi coglie l’equilibrio fra natura rigogliosa, coltivazioni e architetture umane sullo sfondo di un cielo aperto e intenso:

Renzo Biondi predilige i dettagli più suggestivi nel trionfo dei colori:

Le geometrie poetiche dei filari e del vino dominano gli scatti di Geppi, freegeppi su Flickr.

Durante la visita, Tommaso Zannerini ha realizzato questo intenso scatto in bianco e nero, la cui nitidezza esalta la plasticità traboccante del grappolo.

È una visione della tenuta nel contesto del paesaggio, sotto la luce intensa che annuncia un temporale, ad aver colpito l’occhio di Riccardo Senis.

L’imponenza delle macchine per la vendemmia è al centro degli scatti di Ugo Cei, Zaphgod su flickr.

Riccardo Pastore, noto su flickr come Parik, ha dato spazio alla meraviglia dei colori carichi dell’uva matura e delle vigne. Potete vedere tutti i suoi scatti della fotovendemmia qui.

Colori saturi e bianchi e neri splendenti per Luigi Moro, Gran@ su flickr.

I colori di questa zona possiedono una luce particolare, che durante la vendemmia diventa ancora più intensa, esaltandone la magia.

Tutti gli appassionati di vino, di fotografia, di questo meraviglioso territorio e i lettori di questo blog sono invitati a scendere in vigna con le loro fotocamere.

Vi aspettiamo sabato 10 ottobre alle ore 10.00 a Castello d’Albola, in via Pian d’Albola 31 a Radda in Chianti (SI), tempo permettendo.
Prego solo chi ha intenzione di partecipare, di inviare una mail di conferma a blog@zonin.it. Grazie.

Come arrivare:

quando uscite dall’autostrada a Firenze Certosa, prendete la superstrada Firenze – Siena e uscite a San Donato.
Da lì, seguite le indicazioni per Radda in Chianti.

Coordinate GPS:
N 433133
E112422

Visualizza Castello d’Albola in una mappa di dimensioni maggiori

Tutti gli appassionati di foto, di vino e di questo meraviglioso territorio sono invitati a partecipare: abbiamo previsto un giro per le vigne – dove potrete sbizzarrirvi con le vostre fotocamere tra i filari – seguito da un incontro con il direttore Antonio Cufari, che avrà il piacere di seguire, e di condividere con i partecipanti, una degustazione dei vini della tenuta, magari con qualche anteprima…

Vi aspettiamo domenica 20 settembre alle ore 10.00 a Butera (CL), Contrada Deliella.

Eccovi tutte le coordinate per arrivare:

Le coordinate GPS: N371305, E140344.

Visualizza Feudo Principi di Butera in una mappa di dimensioni maggiori

Qui le indicazioni stradali:

- percorrere l’autostrada Palermo / Catania e prendere l’uscita per Caltanissetta
- subito dopo l’uscita girare a destra sullo scorrimento veloce per “Gela” (S.V. Caltanissetta- Gela)
- dopo circa 50 km prendere l’uscita a destra per “Riesi- Mazzarino- Niscemi” e proseguire per Riesi
- dopo circa 2 km girare a sinistra in direzione “Licata- Falconara” e proseguire sempre diritto (circa 10 km) fino a quando non si raggiunge il cancello per il Feudo Principi di Butera

Chi è interessato a partecipare, è pregato di mandare una mail di conferma a blog@zonin.it, specificando se verrà solo o accompagnato.

La prossima Fotovendemmia si svolgerà, invece, in Toscana sabato 26 settembre, presso la tenuta di Castello d’Albola.

Tenuta Rocca di Montemassi – Fotovendemia 2008

L’idea è quella di condividere con voi un momento cruciale per il vino come quello della vendemmia ed arricchirla con il vostro punto di vista, con i vostri scatti fotografici.

Tutti gli appassionati di foto, di vino e i lettori di Wine is Love sono quindi invitati a recarsi sabato 19 settembre, alle ore 10.00, nella località Pian del Bichi, via Sant’Anna (20 Km da Grosseto e 25 Km da Follonica).
Se volete impostare il vostro navigatore: Nord 42,95075 – Est 11,05690.

Visualizza Rocca di Montemassi in una mappa di dimensioni maggiori

Dopo un tour nelle vigne e l’incontro con Stefano Ferrante, il direttore della tenuta, è previsto anche un piccolo rinfresco.

Augurandoci che le condizione meteorologiche non ostacolino la programmazione della vendemmia (in tal caso siete comunque i benvenuti in cantina), vi invitiamo a confermare – nel caso voleste partecipare – la vostra presenza scrivendo a questa mail: blog@zonin.it

Vi anticipo anche che le prossime tappe della fotovendemmia saranno:

- domenica 20 settembre in Sicilia, nella Tenuta Feudo Principi di Butera

- sabato 26 settembre in Toscana, nella Tenuta Castello d’Albola

A breve, vi daremo maggiori informazioni.