E’ stato emozionante per i presenti, ma anche per me da lontano, essere nuovamente parte del gruppo di produttori che rappresentano l’eccellenza italiana: significa che il duro lavoro di un anno ha dato i suoi frutti. La nostra filosofia si fonda essenzialmente su tre valori quali il legame inscindibile con la terra e con la vigna, la ricerca incessante della qualità e l’attenzione costante al consumatore. Parlando di territorialità, passione e cultura del vino in Italia e all’estero, non posso negare di essere davvero felice, dunque, per gli ottimi risultati ottenuti da noi in una delle regioni enologiche, la Toscana, più apprezzate a livello internazionale.

E questa gioia raddoppia se penso che Castello d’Albola per me resta un luogo del cuore, la tenuta in cui ho trascorso le vacanze più belle non solo della mia infanzia (ci passiamo l’estate da quando ho 6 anni!). Sono molto contento, insomma, che Le Ellere, Chianti Classico che racchiude tutta l’anima del territorio da cui nasce, sia uno dei rossi toscani meglio valutati dai critici e più scelti dai consumatori, rinnovando anche quest’anno il successo del 2010, quando si era posizionato 47° nella classifica “The top 100” di Wine Spectator. I curatori della guida del Gambero Rosso, Marco Sabellico, Gianni Fabrizio ed Eleonora Guerini, hanno colto l’essenza di Albola, quando scrivono che “è una delle tenute più interessanti della sottozona di Radda in Chianti, non solo per estensione ma anche perchè comprende alcuni vigneti coltivati tra i 400 e i 600 m fra i più vocati della zona, come Le Ellere e Il Madonnino…”

Ma il bello non finisce qui! Il Rocca di Montemassi è un vino prestigioso, frutto di oltre un decennio di lavoro accurato in Maremma, in stretta collaborazione tra gli enologi della famiglia Zonin e il professor Denis Dubourdieu, Preside della Facoltà di Enologia di Bordeaux, una vera sfida sulla strada della qualità per la mia famiglia. Un taglio bordolese “hermitagé”, come lo descriverebbe il professor Dubourdieu, che ci sta dando grandissime soddisfazioni in Italia e all’estero.

Spunti di riflessione per le prossime tasting list. A presto!

Da pochissimo si è conclusa la vendemmia anche a Castello d’Albola e oggi sono pronto ad un bilancio della situazione nelle nostre tenute di famiglia.
ll 2011 è stato sicuramente un anno particolare: ha fatto molto caldo ad aprile, anticipando lo sviluppo vegetativo della vigna, ma a maggio ha piovuto troppo anche al Sud, ribaltando ogni previsione. Da giugno a ottobre, invece, precipitazioni inesistenti ovunque e nuova inversione dei trend.
Per questo motivo siamo dovuti stare molto attenti in particolare a dosare correttamente la risorsa idrica e a ricorrere a tecniche di gestione del vigneto adeguate alle varie zone vitivinicole in cui si trovano le nostre tenute.
Tra gli accorgimenti praticati, mi riferisco soprattutto alla riduzione della sfogliatura o al mantenimento del miglior equilibrio vegeto-produttivo delle viti per garantire freschezza ai bianchi, secondo i suggerimenti del Professor Dubourdieu che, tra agosto e settembre, ha visitato tutte le nostre aziende e assaggiato le uve con mio fratello Domenico, per valutare e stabilire, insieme anche al nostro staff tecnico, il miglior calendario della vendemmia.
Ad esempio, la raccolta del Sauvignon Blanc è stata velocissima: in tre giorni, subito dopo Ferragosto, nella Tenuta Ca’ Bolani (dove ero in vacanza!) abbiamo cercato di vendemmiare tutte le uve per il nostro Aquilis, così da preservare al massino gli aromi tipici della varietà.
Al Centro-Sud, invece, rispetto ad altre aziende, non abbiamo vissuto allarmismi perché possiamo praticare irrigazione di soccorso, grazie ai bacini artificiali che abbiamo creato in diverse delle nostre tenute, così da garantire la migliore maturazione fenolica a Sangiovese, Nero d’Avola, Merlot…
Sono contento, tuttavia, nonostante la particolarità dell’annata, che il 2011 sia l’anno fortunato per le basi spumante della Tenuta Il Bosco: il nostro Pinot Nero è ottimo, gli acini turgidi, le condizioni sanitarie dei nostri vigneti in Oltrepò Pavese perfette.
In generale, tuttavia, come confermano le statistiche, la produzione di quest’anno sarà inferiore e per noi ciò vale soprattutto in Sicilia, dove comunque (e per fortuna) non diminuisce la qualità.
Adesso dobbiamo solamente capire come si presenterà il mercato l’anno prossimo: dopo una vendemmia molto particolare, tutto fa presumere che il mercato del vino sarà ancora più imprevedibile delle condizioni meteo.
Ci stiamo già preparando alla nuova sfida!

L’estate è alle porte: viene voglia di una cucina sfiziosa, fatta di sapori “a freddo”, di antipasti e insalate accompagnate da vini bianchi e freschi.

La famiglia Zonin non produce solo vini, ma anche olio d’oliva pregiato in 2 tenute distribuite geograficamente fra le migliori regioni di produzione d’olio: la Sicilia e la Toscana.

Scopriamo quali.

L’olio extra vergine di oliva della tenuta Feudo Principi di Butera, nella contrada Deliella a Butera (Caltanissetta), utilizza le varietà di Nocellara Etnea e Nocellara del Belice con una raccolta per brucatura a mano sulle colline siciliane, a un’altitudine media di circa 300 metri, al riparo da parassiti.

Un olio giallo dorato intenso estratto a freddo, dal profumo di erbe fresche e mentuccia e dal sapore ricco, con una nota piccante in chiusura.

L’olio di Castello d’Albola, in Toscana, è un olio extra vergine di oliva delle varietà Frantorio, Moraiolo e Leccino. Viene prodotto sulle colline di Radda in Chianti, a 400 metri circa e raccolto per brucatura a mano.

Dorato, con tendenza al verde, limpidissimo, estratto a freddo, profuma di pino ed è leggermente piccante quando fresco di frangitura, per poi arrotondarsi fino a virare al mandorlato.

Come per il vino, anche in questo caso dovremmo cercare di portare molta più cultura dell’olio extra vergine a conoscenza dei consumatori. Cosa ne pensate? E come fareste voi?

Eccomi, come tradizione vuole, a raccontarvi i commenti arrivati su questa prima tasting list del 2011.

Per chi non facesse parte del panel ricordo i due vini in degustazione per la tasting: il Chianti Classico 2007 di Castello d’Albola, entrato nella classifica dei Top 100 del magazine americano Wine Spectator, e l’Octagon 2006 di Barboursville, la nostra tenuta in Virginia.

Due vini con storie diverse, geografie che raccontano di luoghi lontani fra loro, note degustative completamente differenti.

Ed è proprio la diversità di questi vini che mi ha fatto decidere di farveli assaggiare.

È stato interessante per me notare come, per alcuni, le preferenze per l’uno o per l’altro si siano delineate ancora prima di stappare le bottiglie, ovvero nella decisione immediata di dare priorità di degustazione all’Octagon o al Chianti Classico.

Stefano Caffarri su Appunti di Gola parla dell’Octagon come di un vino “scuro, neroblù nel cuore, grave anche nella sfumatura alleggerita al bordo. Fitto e materico ma dinamico sul vetro, lontano da pigrizie e viscosità pronunciate.” Continua poi descrivendone il profumo in maniera dettagliata e attenta.

Fabrizio Gallino su Enofaber ci racconta che la scelta della priorità di degustazione all’Octagon è stata motivata dalla curiosità per tutti i vini del Nuovo Mondo, viste le diverse tendenze produttive. Procede poi a descriverlo, in seguito a due sessioni di degustazioni differenti effettuate una a 14 ore dall’apertura, l’altra a 36/38 ore (interessante modalità di degustazione), come un prodotto interessante, un “vino dal bellissimo colore fitto, rubino carico”, ricco al naso (anzi ricchissimo), nel complesso: “piacevolissimo, affascinante.”

Mirco Mariotti ci ha dedicato il consueto appuntamento con la video-degustazione a Casa Fuschini su Blog&Wine.
Mentre per l’Octagon Mariotti descrive un impatto degustativo di grande affinamento grazie al rovere tostato e una parte olfattiva ampia, e Alessio segnala un abbinamento gastronomico con una sostanziosa bistecca di manzo, per il Chianti Classico parla di note olfattive di media intensità e di bella morbidezza alla degustazione. Alessio sottolinea una discrepanza fra la parte olfattiva – meno marcata – rispetto a quella degustativa, molto piacevole. L’abbinamento gastronomico è con bruschetta e finocchiona.

Riccardo Milan su Allappante sceglie di degustare l’Octagon ad una lezione che ha tenuto sul vino. Lo descrive come un vino dal “colore bello, giovane, porpora.” Vari i  commenti dei presenti, da “intenso alla vista e all’olfatto… poi perde” a “ma è un blend di vini della stessa annata?”; da “forte amaro in bocca ma non delude, potente” a “bello potente al naso, fin troppo, in bocca è meglio di come te lo aspetti”. Giudizio finale di Milan: “un vino buono, asciutto, fresco, gradevole e – a suo modo – beverino.”

Maurizio Tafani su Enotria on Wine degusta tutte e due i vini. Del Chianti Classico parla come di un vino nel quale aleggia un’anima toscana, con un carattere chiantigiano dal fruttato non banale. L’Octagon a suo parere ricorda i vini di Bordeaux, ma con una decisa nota nostrana che gli ha reso difficile la descrizione della degustazione nell’insieme, che ha riassunto in “una bellissima esperienza”.

Riccardo Pastore ha definito il Chianti Classico sul suo blog Fotografia, cioccolato, vino e arte della tavola come un vino “ottimo, profumatissimo all’olfatto, vellutato al palato, dal gusto caldo e rotondo”.

Daniele Devoti, influencer della rete, ha menzionato l’Octagon sul suo blog Pro-fumo.

Un bicchiere al giorno di Massimo Barbolini ha pubblicato una review che ha scelto di parlare dell’Octagon, definendolo un vino “elegantissimo con coniugate e ben amalgamate tutte le sensazioni olfatto-gustative”.

Jacopo Cossater (Enoiche Illusioni) su Twitter dichiara la sua preferenza al Chianti Classico, sottolineando come l’Octagon sia un vino difficile, potente, autoreferenziale.

Alessandra Rossi sul suo omonimo blog ha esordito la degustazione in modo originale, affermando: “Se io fossi un uomo e se questo vino fosse una donna, sarebbe il mio tipo” affrettandosi poi a spiegare come il carattere del Chianti Classico appena assaggiato fosse equilibrato, elegante, aromatico nella sua semplicità. Su Wine is Love specifica poi con un commento che ha gradito anche l’Octagon, dal profumo equilibrato, e che ha però preferito decisamente il Chianti, di cui, dice, si ricorderà a lungo.

Anche Franco Santini commenta direttamente su Wine is Love, dichiarando di aver assaggiato (per ora) solo il Chianti, con un giudizio finale molto positivo sulla “grandissima annata 2007″, dal tono “elegante e femminile (…) con una dolcezza di frutto che lo rendono delizioso”.

Sul blog Stefano Il Nero Stefano Franceschi descrive il Chianti Classico – scelto anche da lui come primo vino da degustare – come un “vino raffinato che scende composto, senza esitazioni, di buon equilibrio” e sottolinea come l’abbinamento gastronomico giochi per questo vino un ruolo particolare, definendone i contorni.

Tanti i riscontri, dunque, con degustazioni approfondite e sincere: vi ringrazio moltissimo per la vostra partecipazione numerosa e resto in attesa di nuovi e ulteriori pareri e consigli.

Quando chiediamo ad Alessandro Gallo di descriverci quello che prova per Castello d’Albola e cosa ricorda della sua storia come Direttore della Tenuta, la conversazione inizia con una risata sincera e trattenuta a forza, che dall’altro capo del telefono, senza sapere bene il perchè, fa sorridere anche noi. “Bè non è mica una domanda facile, questa” – ci dice tra il serio e il faceto.

L’accento non è toscano, ma porta con sè un apostrofo di quella cultura, di quella gioia cristallina che i toscani trasmettono quando parlano. Lo incoraggiamo chiedendogli di partire dall’inizio, il suo primo giorno ad Albola. Scopriamo allora che è davvero come pensavamo: Alessandro Gallo è di Acqui Terme. “Mi apprestavo ad entrare in Toscana da Piemontese. Una volta percorsa la strada  e salito a Radda (ndr del Chianti), ho incontrato uno dei Responsabili della tenuta con cui ho preso un caffè in paese. Una volta usciti dalle mura, ho scorso un maestoso complesso di case su una collina, quasi una visione. Mi sono girato e ho chiesto: “Quale di quegli edifici è Albola?”. La risposta è stata: “Dott. Gallo, Albola è tutte quelle case insieme”".

Lì inizia la storia d’amore - perchè di questo si tratta – fra Castello d’Albola e Alessandro Gallo. Quando chiediamo perché per lui questo posto è così speciale, il tono di voce muta, quasi parlasse di una persona. “È il luogo, indubbiamente: incastrato in questo spazio di paradiso nel Chianti fra Firenze e Siena, due città straordinarie. Non si è nè a nord nè a sud. Ma sono anche le persone a fare di questa tenuta un luogo speciale. La vera risorsa qui sono loro, direi che è più un team di vita che di lavoro. Si respira un’aria di fattoria, di famiglia, di comunità. È il mondo a venire da te, in questi luoghi, e non viceversa. E poi io qui ho trovato l’amore della mia vita, qui ho avuto mio figlio. Questo posto mi ha dato tutto.”

Perchè si dovrebbe venire a visitarlo? Cosa c’è di speciale? Quale il periodo migliore per apprezzarne appieno le caratteristiche? “So che suona quasi come una tautologia, ma dovete venire a vederlo per capirlo, è quasi impossibile spiegarlo. Come periodo comunque consiglierei da aprile ai Santi, va sempre bene. Qui siamo a 600 metri sul mare, comunque, quindi anche d’estate si sta molto bene, non fa mai caldissimo.” E il suo periodo preferito? “Da piemontese che si commuove di fronte a questi paesaggi le rispondo che bisogna esserci per le ottobrate. Le ottobrate in Chianti sono uniche, hanno ingredienti speciali: ci sono i trattori con l’uva, c’è il profumo della vendemmia nell’aria, i colori, la luce che invade i paesaggi.”

Come aspetto tecnico di produzione vinicola cosa ci segnala? Più in generale, quali sono i vostri obiettivi? “Il focus è il continuo rinnovamento dei vigneti. Prima di tutto si pensa alla qualità del vino, è la priorità. Qui ci sono due bellissimi vigneti: vogliamo rieducare i visitatori al vino, mantenendo e migliorando ogni giorno di più la professionalità delle guide della tenuta in modo che chi ci visita comprenda sempre di più il lavoro che c’è dietro. C’è una ricerca vera e propria sulla qualità vinicola, sulla selezione clonale, insomma, una cura maniacale della vigna. Come dico sempre, un enologo non può fare un buon vino da un’uva cattiva. L’obiettivo è la qualità sia per quanto riguarda la produzione vinicola che l’ospitalità. Abbiamo due ville dedicate, completamente diverse fra loro ma entrambe bellissime, con servizio di agriturismo: Villa Crognole e Villa Marangole. Ci piace far star bene i nostri ospiti, che sono anche stranieri: nel 2010 abbiamo contato un’alta percentuale di francesi.”

Quando lo ringraziamo della disponibilità e del racconto, non ci lascia andare senza prima ribadire ancora, con l’umiltà di chi sa che è difficile descrivere il Paradiso: “e comunque, credetemi, dovete venire a vedere di persona.” Come se non fossero bastate le sue parole a farci venire voglia di prendere la macchina e andare: sorridiamo, e ci immaginiamo gli spazi infiniti, gli odori, le persone di Castello d’Albola.

In America – e non solo – la rivista è un punto di riferimento e ricopre un ruolo importante per tutti gli addetti ai lavori del vino. Un bel riconoscimento, dunque, per questo Sangiovese tutto toscano, di Radda in Chianti (Siena), la stessa terra che veniva già coltivata a vigna dagli Etruschi e dai Romani.

Un’eredità importante, antichissima, che la zona del Chianti Classico ha saputo conservare, proteggere e tramandare ad oggi: viene apprezzato in Italia e all’estero per l’armonia, l’equilibrio e la struttura vellutata.

Un’annata speciale, quella del 2007, che porta con sé i frutti dello studio scrupoloso e premuroso di Alessandro Gallo e dei suoi collaboratori.

Questo, dunque, il giudizio molto confortante di “Wine Spectator”. E gli italiani cosa ne pensano?

Da poco vi abbiamo inviato il Rocca di Montemassi. In programma per la prossima tasting list abbiamo l’Octagon, protagonista in arrivo direttamente dagli Stati Uniti. A voi la scelta: preferite dedicarvi subito all’Octagon o il Chianti Classico 2007 di Castello d’Albola richiama maggiormente la vostra curiosità?

Votate numerosi!

Eccone alcuni.

La raccolta dell’uva di Alberto Ianiro.

Momenti conviviali catturati da Francesca Ronconi.

Filari a perdersi di Giovanni Di Leo.

Un sorriso per Michelangelo Chiaramida.

Il trattore al lavoro di Sandro Bini.

Mani al lavoro per Sara Severini.

Il più bel grappolo è di Silvia Berretta.

Un scorcio di vigneto di Silvia Giannini.

Grazie a Deaphoto e ai suoi studenti.

Col mese di ottobre si è conclusa la Fotovendemmia 2010 con gli ultimi due appuntamenti presso le tenute toscane di Castello d’Albola e Montemassi.

I fotografi che hanno partecipato alle diverse iniziative hanno avuto l’opportunità di fotografare le tenute e i vigneti. Come sempre, tra i visitatori erano presenti anche alcuni utenti di Flickr che hanno pubblicato, in seguito, i loro scatti.

Francesco Boni ha partecipato all’appuntamento presso la tenuta di Montemassi, il 2 ottobre, e ha fatto alcuni scatti davvero particolari giocando con il bianco e il nero e con inquadrature insolite.

Anche Ilario Uvelli era presente alla Fotovendemmia della tenuta di Montemassi: lui ha concentrato la sua attenzione sulla cantina e sulla raccolta dell’uva.

Serena Remondini ha invece partecipato alla Fotovendemmia di Castello d’Albola, tenutasi il 9 ottobre, catturando diversi scatti durante il momento del lavoro in vigna.

Un passo indietro, di qualche settimana: l’utente flickeriano 10Rosso era presente durante la Fotovendemmia presso la tenuta Il Bosco, che si è svolta il 23 agosto scorso, e ha raccontato, tramite le sue fotografie, i momenti cruciali della raccolta.

Buona visione di questi album. Grazie ai partecipanti e a tutte le tenute.

Non mancate a questo appuntamento, in cui avrete l’occasione di visitare e fotografare il Cassero della Tenuta risalente al XII secolo, le cantine storiche del Castello e assistere alla nostra vendemmia.

Come saprete, la vendemmia potrebbe essere bloccata dal cattivo tempo e, in quel caso, sarete accolti dalla tenuta con la possibilità di visitare la storica cantina, al tempo stesso modernissima e suggestiva, scavata nella roccia e totalmente interrata.

Ecco le indicazioni stradali per raggiungere Castello d’Albola: uscire dall’autostrada a Firenze Certosa, prendere la superstrada Firenze – Siena e uscire a San Donato. Da lì, seguire le indicazioni per Radda in Chianti. Coordinate GPS: N433133, E112422.

Se siete interessati vi prego di confermare tempestivamente la vostra presenza, scrivendo a questa mail: blog@zonin.it.

I colori di questa zona possiedono una luce particolare, che durante la vendemmia diventa ancora più intensa, esaltandone la magia.

Tutti gli appassionati di vino, di fotografia, di questo meraviglioso territorio e i lettori di questo blog sono invitati a scendere in vigna con le loro fotocamere.

Vi aspettiamo sabato 10 ottobre alle ore 10.00 a Castello d’Albola, in via Pian d’Albola 31 a Radda in Chianti (SI), tempo permettendo.
Prego solo chi ha intenzione di partecipare, di inviare una mail di conferma a blog@zonin.it. Grazie.

Come arrivare:

quando uscite dall’autostrada a Firenze Certosa, prendete la superstrada Firenze – Siena e uscite a San Donato.
Da lì, seguite le indicazioni per Radda in Chianti.

Coordinate GPS:
N 433133
E112422
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